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Critères de sentience pour les animaux
En 2021, une équipe dirigée par Jonathan Birch a passé en revue les preuves que les poulpes, les crabes et les animaux apparentés sont sentients, selon huit critères. Le rapport a conduit le Royaume-Uni à les reconnaître comme sentients dans la loi.
- L’animal possède des récepteurs sensibles aux stimuli nocifs (nocicepteurs)
- L’animal possède des régions cérébrales intégratives capables d’intégrer des informations issues de différentes sources sensorielles
- L’animal possède des voies nerveuses reliant les nocicepteurs aux régions cérébrales intégratives
- La réponse comportementale de l’animal à un stimulus nocif est modulée par des composés chimiques qui agissent sur le système nerveux (par exemple anesthésiques locaux, analgésiques, systèmes de type opioïde)
- L’animal montre des arbitrages motivationnels, où la valeur négative d’un stimulus nocif ou menaçant est pesée contre la valeur d’une occasion de récompense, ce qui conduit à une prise de décision flexible
- L’animal montre un comportement flexible d’autoprotection (par exemple soigner une plaie, la protéger, se toiletter, se frotter) d’un type qui suppose vraisemblablement de se représenter l’emplacement corporel d’une blessure ou d’un stimulus nocif
- L’animal montre un apprentissage associatif dans lequel des stimuli nocifs sont associés à des stimuli neutres, et/ou apprend par renforcement de nouvelles façons d’éviter les stimuli nocifs (l’habituation et la sensibilisation ne comptent pas)
- L’animal montre qu’il accorde de la valeur à un analgésique ou anesthésique putatif lorsqu’il est blessé (par exemple, il se l’administre, ou apprend à préférer un endroit où il est disponible)
Comment la revue a classé les preuves
- 2: quelques preuves
- 7-8 criteria at high/very high: preuves très solides
- 5-6: preuves solides
- 3-4: preuves substantielles
- 0-1: sentience inconnue ou improbable
Ce qu’elle a trouvé
Preuves très solides de sentience chez les octopodes. Preuves substantielles chez les autres coléoïdes (confiance élevée pour les critères 1, 2, 3 et 7). Preuves solides chez les vrais crabes (confiance élevée ou très élevée pour 1, 2, 4, 6 et 7). Preuves substantielles chez les crabes anomoures (élevée pour 1, 2 et 6, moyenne pour 5) et chez les homards et écrevisses astacidés (élevée ou très élevée pour 1, 2 et 4). Une confiance faible signifie que les preuves sont minces, pas que le trait est absent. Aucun groupe n’a obtenu une confiance élevée de ne pas satisfaire un critère.
| Groupe | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Octopods | VH | VH | H | H | M | VH | VH | H |
| Cuttlefish | H | VH | H | L | M | M | VH | L |
| Other coleoids (squid) | H | VH | H | L | M | L | H | L |
| Nautiloids | H | L | L | L | L | L | M | VL |
| True crabs (Brachyura) | H | VH | L | VH | L | VH | H | VL |
| Anomuran crabs | H | VH | L | L | M | H | L | VL |
| Astacid lobsters/crayfish | H | VH | L | VH | L | L | M | VL |
| Spiny lobsters | H | VH | L | L | L | L | M | VL |
| Caridean shrimps | H | VH | L | M | L | M | L | VL |
| Penaeid shrimps | H | L | L | M | L | L | L | VL |
VH very high, H high, M medium, L low, VL very low.
Ce qui a changé
L’Animal Welfare (Sentience) Act 2022 du Royaume-Uni (sanction royale le 28 avril 2022) reconnaît les animaux comme sentients et crée un Animal Sentience Committee. Ce comité indique si la politique du gouvernement tient dûment compte du bien-être animal. Après le rapport Birch, la Chambre des lords a modifié le projet de loi pour que le mot « animal » inclue les crustacés décapodes et les mollusques céphalopodes, en plus des vertébrés. Cela couvre tous les céphalopodes et décapodes, pas seulement les octopodes et les vrais crabes. https://www.legislation.gov.uk/ukpga/2022/22
Birch J, Burn C, Schnell A, Browning H, Crump A (2021). Review of the Evidence of Sentience in Cephalopod Molluscs and Decapod Crustaceans. LSE Consulting, 19 Nov 2021. https://www.lse.ac.uk/business/consulting/assets/documents/Sentience-in-Cephalopod-Molluscs-and-Decapod-Crustaceans-Final-Report-November-2021.pdf (lu directement)