معضلة بوستروم الثلاثية

تخيّل حضارة بلغت من التقدم ما يتيح لها تشغيل محاكاة مفصّلة لماضيها، فيها أشخاص يفكرون ويشعرون. تحتج ورقة بوستروم بأن واحدًا على الأقل مما يلي يصحّ حينئذ. فإما أن حضارات قليلة جدًا تبلغ تلك المرحلة، لأن شيئًا يوقفها قبلها. أو أن قليلًا جدًا ممن يبلغها يختار تشغيل محاكاة كهذه. أو أننا على الأرجح نعيش في إحداها. فإذا شُغّلت محاكاة الأسلاف أصلًا، فإن العقول المحاكاة تفوق الأصلية عددًا بكثير، والعقل الذي يُختار عشوائيًا هو على الأرجح واحد من الكثرة.

الحجة قصيرة، وحريصة في معنى «يكاد». فهي لا تقول أيًّا من الثلاثة يصحّ. وهذا يميّزها عن الصيغ السابقة للسؤال. أفلاطون وتشوانغ تزو وديكارت وبوتنام يسألون: هل تستطيع أن تعرف؟ أما بوستروم فيسأل عن الاحتمالات، ويبيّن أنك لا تستطيع جعل الاحتمالات الثلاثة كلها صغيرة معًا.

كثيرًا ما يحاول الناس إيجاد خيار رابع. والتحفظات حقيقية: كم عقلًا تحوي المحاكاة، وهل تشغّل الحضارات المحاكاة محاكاتٍ خاصة بها، وما الذي يُعدّ نضجًا. وهي تغيّر الوزن الذي تحمله كل قضية من الثلاث. أما الحجة نفسها فتقوم على مقدمتين، هما استقلال الركيزة ومبدأ اللامبالاة. وإنكار إحداهما هو الطريق الرئيسي إلى احتمال رابع.

وتفسّر الورقة كذلك سبب شكل هذا الموقع. تتضمن حجة بوستروم رقمًا، هو عدد العقول المحاكاة لكل عقل أصلي. ويتوقف هذا الرقم على مقدار الحوسبة التي تتطلبها المحاكاة. وساحة التجربة تجعل ذلك صريحًا. تعامل نافذة المعضلة الثلاثية السيناريو الذي اخترته على أنه المُحاكى. وتحسب كم نسخة يستطيع حاسوب واحد بحجم الكون أن يشغّلها، وتتيح لك ضبط الاحتمالين الآخرين. والشريط الثالث مجرد حساب.

قال بوستروم إنه يوزّع درجات اعتقاده على الاحتمالات الثلاثة كلها. وقد استقرّ أناس مطّلعون على كل واحد منها. المعضلة الثلاثية لا تخبرك أين تقف. هي تقول فقط إن واحدة على الأقل من ثلاث قضايا مزعجة صحيحة.