Cỗ máy trải nghiệm của Nozick

Giả sử có một cỗ máy cho bạn bất kỳ trải nghiệm nào bạn muốn. Các nhà thần kinh tâm lý học có thể kích thích não bạn để bạn nghĩ và cảm thấy mình đang viết một cuốn tiểu thuyết lớn, kết bạn mới, hay đọc một cuốn sách thú vị. Suốt thời gian đó bạn nổi trong một cái bể, với các điện cực gắn vào não. Bạn có thể lập trình trải nghiệm cho hai năm tới, rồi ngoi lên mười phút để chọn hai năm tiếp theo. Bạn có nên cắm vào suốt đời không?

Nozick nghĩ hầu hết mọi người sẽ trả lời không. Các khảo sát sau đó cho thấy câu trả lời thay đổi theo cách đặt tình huống, đặc biệt là việc bạn đã được cắm vào sẵn hay chưa (De Brigard, 2010). Ông rút ra ba kết luận. Chúng ta muốn thực sự làm một số việc, chứ không chỉ có trải nghiệm làm chúng. Chúng ta muốn là một kiểu người nhất định, và một cơ thể nổi trong bể thì không phải kiểu người nào cả. Và chúng ta muốn tiếp xúc với một thực tại sâu hơn bất cứ thứ gì ta có thể dựng nên. Nếu trải nghiệm là tất cả những gì quan trọng thì không điều nào trong số đó có giá trị. Vậy trải nghiệm không phải là tất cả những gì quan trọng.

Lập luận này nhắm vào chủ nghĩa khoái lạc và những dạng đơn giản nhất của thuyết vị lợi, và nó vẫn còn sức nặng. Nó cũng hoạt động như một bản yêu cầu thiết kế cho một mô phỏng: một thế giới sẽ trông thế nào nếu nó được dựng lên để cắm vào? Cài đặt sẵn Kiếp sau trả lời câu hỏi đó. Nó có bối cảnh vẽ sẵn, một người chơi, không có gì được kết xuất trừ khi bạn muốn, đau khổ tắt, và thời gian lặp vòng.

Hộp cát tính xem thiên đường đó cần bao nhiêu sức mạnh tính toán, và câu trả lời rất đáng chú ý. Nó nằm trong số những bản dựng rẻ nhất. Không đau khổ thì không có điều hệ trọng nào, không có điều hệ trọng thì có ít thứ để tính, và tổng sụp xuống. Ba trong bốn trường phái trong cửa sổ đạo đức phản đối. Trường phái thứ tư tán thành, vì một thế giới không đau đớn với hạnh phúc tối đa là điều phép tính của nó khuyến nghị.

Có cách đọc thứ hai. Nozick hỏi bạn có chọn cỗ máy không. Giả thuyết mô phỏng hỏi liệu bạn đã ở trong một cái rồi mà không ai hỏi ý bạn. Ba lý do ông đưa ra để từ chối cũng chính là ba lý do khiến một người mô phỏng có thể cảm thấy bị đối xử bất công. Không lý do nào nói về việc kết xuất đẹp đến đâu.