La máquina de experiencias de Nozick
Robert Nozick, Anarchy, State, and Utopia, chapter 3 · 1974
Una máquina que te da la vida que elijas, una que no puedes distinguir de la real. ¿Te conectarías?
Supón que una máquina pudiera darte cualquier experiencia que quisieras. Unos neuropsicólogos podrían estimular tu cerebro para que pensaras y sintieras que escribes una gran novela, que haces un amigo o que lees un libro interesante. Mientras tanto, estarías flotando en un tanque con electrodos conectados al cerebro. Puedes programar tus experiencias para los próximos dos años, y luego salir diez minutos para elegir los dos siguientes. ¿Deberías conectarte de por vida?
Nozick pensaba que la mayoría diría que no. Las encuestas posteriores encuentran que las respuestas cambian según cómo se plantee el caso, sobre todo según si ya estás conectado (De Brigard, 2010). Sacó tres conclusiones. Queremos hacer realmente ciertas cosas, no solo tener la experiencia de hacerlas. Queremos ser cierto tipo de persona, y un cuerpo que flota en un tanque no es ningún tipo de persona. Y queremos contacto con una realidad más profunda que cualquier cosa que pudiéramos construir. Si solo importara la experiencia, nada de eso contaría. Así que la experiencia no es lo único que importa.
El argumento apuntaba al hedonismo y a las formas más simples de utilitarismo, y aún tiene fuerza. También sirve como encargo de diseño para una simulación: ¿cómo sería un mundo construido para conectarse a él? El preajuste El más allá lo responde. Tiene un decorado pintado, un jugador, nada renderizado salvo que lo quieras, sufrimiento desactivado y el tiempo en bucle.
El sandbox determina cuánto cálculo requiere ese paraíso, y la respuesta es reveladora. Está entre las construcciones más baratas posibles. Sin sufrimiento no hay nada en juego, y sin nada en juego hay poco que calcular, así que el total se desploma. Tres de las cuatro escuelas de la ventana de ética se oponen. La cuarta lo respalda, porque un mundo sin dolor y de máxima dicha es lo que recomienda su aritmética.
Hay una segunda lectura. Nozick pregunta si elegirías la máquina. La hipótesis de la simulación pregunta si ya estás en una y nadie te lo preguntó. Sus tres razones para rechazarla son las mismas tres razones por las que una persona simulada podría sentirse agraviada. Ninguna trata de lo buena que sea la renderización.