A máquina de experiências de Nozick
Robert Nozick, Anarchy, State, and Utopia, chapter 3 · 1974
Uma máquina que lhe dá a vida que você escolher, uma que você não distingue da real. Você se conectaria?
Suponha que uma máquina pudesse lhe dar qualquer experiência que você quisesse. Neuropsicólogos poderiam estimular seu cérebro para que você pensasse e sentisse que está escrevendo um grande romance, fazendo um amigo ou lendo um livro interessante. O tempo todo você estaria flutuando num tanque, com eletrodos ligados ao cérebro. Você pode programar suas experiências pelos próximos dois anos, e então subir por dez minutos para escolher os dois seguintes. Você se conectaria para a vida toda?
Nozick achava que a maioria diria não. Pesquisas posteriores mostram que as respostas mudam conforme o enquadramento do caso, sobretudo conforme você já esteja conectado ou não (De Brigard, 2010). Ele tirou três conclusões. Queremos de fato fazer certas coisas, e não apenas ter a experiência de fazê-las. Queremos ser um certo tipo de pessoa, e um corpo flutuando num tanque não é pessoa de tipo algum. E queremos contato com uma realidade mais profunda do que qualquer coisa que pudéssemos construir. Se só a experiência importasse, nada disso contaria. Então a experiência não é tudo o que importa.
O argumento visava o hedonismo e as formas mais simples de utilitarismo, e ainda tem força. Ele também funciona como briefing de projeto para uma simulação: como seria um mundo construído para ser conectado? A predefinição A Vida após a morte responde a isso. Tem um cenário pintado, jogador único, nada renderizado a menos que você queira, sofrimento desligado e tempo em ciclo.
O sandbox calcula quanta computação esse paraíso exige, e a resposta é reveladora. Está entre as construções mais baratas possíveis. Sem sofrimento, nada está em jogo; sem nada em jogo, há pouco a computar, e o total despenca. Três das quatro escolas na janela de ética objetam. A quarta o endossa, porque um mundo sem dor e de máxima felicidade é o que sua aritmética recomenda.
Há uma segunda leitura. Nozick pergunta se você escolheria a máquina. A hipótese da simulação pergunta se você já está numa e ninguém lhe perguntou. As três razões dele para recusar são as mesmas três razões pelas quais uma pessoa simulada poderia se sentir lesada. Nenhuma delas tem a ver com a qualidade da renderização.