As ruínas circulares de Borges

Um homem cinzento e calado chega de canoa vindo do sul e sobe a um templo circular em ruínas, queimado havia muito tempo. Ele tem um único propósito. Quer sonhar um homem, com todos os detalhes, e colocá-lo na realidade. A primeira tentativa fracassa: ele sonha uma sala inteira de estudantes e não consegue tornar nenhum deles sólido. Então recomeça com menos. Sonha um coração batendo, noite após noite, depois os órgãos um de cada vez, e por fim o corpo inteiro.

O deus do templo é o Fogo. O Fogo concorda em dar vida ao homem sonhado, para que todos, exceto o Fogo e o sonhador, pensem que ele é uma pessoa real. O homem treina o filho e depois apaga a memória do treinamento, para que ele nunca saiba que foi sonhado. Manda-o rio abaixo para outro templo em ruínas. Mais tarde ouve falar de um homem de lá que anda sobre o fogo sem se queimar, e sente medo. Se o filho um dia pensar nisso, vai concluir que é apenas uma imagem.

Então o fogo chega às ruínas circulares. O homem entra nele para morrer, e o fogo não o queima. O conto termina assim: “Com alívio, com humilhação, com terror, compreendeu que ele também era uma aparência, que outro o estava sonhando.”

Borges publicou o conto em 1940. É o argumento da simulação em forma de conto, mais de sessenta anos antes de Bostrom. Se mentes podem ser criadas, quem cria uma precisa se perguntar se também foi criado. O detalhe que entrega tudo é pequeno. Uma mente criada vai bem até encontrar a única coisa que a trata de outro jeito, aqui um fogo que não queima. No sandbox, é isso que um teste feito de dentro procuraria.