O cérebro numa cuba de Putnam

Um cérebro flutua numa cuba de nutrientes. Cada terminação nervosa está ligada a um computador que fornece um mundo completo: o calor do sol, o peso de uma xícara, a voz de um conhecido. Por dentro, nada distingue isso de ser uma pessoa numa sala.

Em 1981 o caso já era um exemplo padrão nas aulas de filosofia, e Putnam o usou de um jeito surpreendente. Ele argumentou que o cenário refuta a si mesmo, e sua razão é sobre referência. A palavra “cuba” ganha seu sentido do contato causal com cubas. Um cérebro que só experimentou o mundo do computador nunca tocou uma cuba de verdade. Então sua palavra “cuba” se refere a cubas da simulação, não à cuba em que ele flutua. Quando o cérebro pensa “sou um cérebro numa cuba”, o pensamento é sobre cubas simuladas, e é falso. Nesse raciocínio, ninguém numa cuba pode pensar com verdade que está nela.

O argumento é engenhoso, e não consolou muita gente. Ele trata de referência, e a ligação não se importa com aquilo a que as palavras se referem. Putnam mostra que o cérebro na cuba não consegue enunciar sua situação. Ele não mostra que o cérebro não está nessa situação.

A cuba dá a este site uma figura. A predefinição Cérebro numa cuba constrói exatamente isto: um cérebro real na realidade de base, com um mundo alimentado por seus nervos. O cérebro faz o próprio pensamento, então só o mundo precisa ser computado. É a simulação mais barata que o sandbox consegue produzir, e cabe em alguns racks de GPUs que já existem.

Ela também marca uma mudança. Antes da cuba, o enganador era um demônio ou um sonho, nada que alguém pudesse construir. Depois dela, o enganador é equipamento. A pergunta deixou de ser sobre teologia e virou uma pergunta sobre recursos, que podemos investigar.