Platon’un mağarası

Mahkûmlar çocukluktan beri zincirli ve bir duvara dönük. Arkalarında bir ateş yanıyor; ateşle sırtları arasında insanlar bir geçitte nesneler taşıyor. Mahkûmlar yalnızca nesnelerin düşürdüğü gölgeleri görür, yalnızca yankıları duyar. Gölgeler onların bütün dünyasıdır. Onlara ad verirler, onlar hakkında tartışırlar, bir sonraki gölgenin hangisi olacağını tahmin etmekte ustalaşırlar ve bunun için ödüller dağıtırlar.

Bir mahkûm serbest bırakılıp gün ışığına sürüklenir. Acıtır. Önce hiçbir şey göremez. Sonra yansımaları, sonra nesnelerin kendisini, en sonunda da güneşi görür. Dönüp ötekilere anlatmak istediğinde gözleri karanlığa yeniden alışmamıştır. Gölge oyununda artık daha kötüdür ve onlar yolculuğun ona zarar verdiğine karar verir. Platon, ellerine geçirebilselerdi onu öldüreceklerini de ekler.

Platon bunu eğitim hakkında, görüş ile bilgi arasındaki fark hakkında bir hikâye olarak anlatmıştı. Bugün okununca bir render hattına benziyor. İzleyicinin arkasında bir ışık kaynağı var ve nesne sanılan yansıtılmış görüntüler. İnsanlar başka bir şey görmedikleri için yansıtılanın tam bir bilimini kurarlar.

İki şey hesaplanmış bir dünyaya taşınır. Birincisi, mahkûmlar mantıksız değildir. Bilimleri işler, çünkü gölgeleri tahmin eder. Simüle edilmiş bir fizik tam olarak bu şekilde işlerdi. İkincisi, özgürleşen mahkûm sonrasında mağarada daha kötü durumdadır. Yansıtmanın arkasında ne olduğunu bilmek, onun içinde size bir avantaj sağlamaz.

Mağara, bu sitenin sorduğu sorunun erken ve etkili bir sürümüdür, ama en eskisi değil. Bṛhadāraṇyaka Upaniṣad (4.3) Hindistan’da Buda’dan önce yazıldı. Rüya gören benliğin, hiçbiri olmayan yerde arabalar, atlar ve yollar yarattığını zaten anlatır. Mağara, bir yanıtın neye mal olduğu konusunda da dürüsttür. Güneşi görmüş olan bunu ötekilere kanıtlayamaz. Onlar çoğunluktur ve düşmancadırlar.