플라톤의 동굴

죄수들은 어릴 때부터 벽을 마주 보고 묶여 있어요. 뒤에서는 불이 타고, 불과 그들의 등 사이 통로로 사람들이 물건을 날라요. 죄수들은 물건이 드리우는 그림자만 보고 메아리만 들어요. 그래서 그림자가 그들의 세계 전부예요. 그림자에 이름을 붙이고 논쟁하고, 다음에 어떤 그림자가 올지 잘 맞히게 되고, 그걸 맞히면 상을 줘요.

죄수 한 명이 풀려나 억지로 햇빛 속으로 끌려가요. 아파요. 처음에는 아무것도 보이지 않아요. 그러다 반사된 모습이 보이고, 이어서 대상 자체가, 마지막으로 해가 보여요. 돌아가 다른 이들에게 이야기하려 할 때는 눈이 어둠에 다시 적응하지 못했어요. 그림자 놀이에서는 오히려 서툴러졌고, 다른 죄수들은 그 여행이 그를 해쳤다고 결론 내려요. 플라톤은 그들이 그를 붙잡을 수 있다면 죽일 거라고 덧붙여요.

플라톤은 이것을 교육에 관한, 의견과 지식의 차이에 관한 이야기로 의도했어요. 오늘 읽으면 렌더링 파이프라인처럼 들려요. 보는 사람 뒤에 광원이 있고, 대상으로 오해받는 투사된 이미지가 있어요. 사람들은 다른 것을 본 적이 없으니 그 투사에 관한 온전한 과학을 만들어 내요.

계산된 세계로 옮겨 오는 것이 두 가지 있어요. 첫째, 죄수들은 비이성적이지 않아요. 그림자를 예측하니 그들의 과학은 작동해요. 시뮬레이션된 물리학도 정확히 그렇게 작동할 거예요. 둘째, 풀려난 죄수는 그 뒤로 동굴 안에서 형편이 더 나빠져요. 투사 뒤에 무엇이 있는지 안다고 그 안에서 유리해지지는 않아요.

동굴은 이 사이트가 던지는 질문의 초기의 영향력 있는 판본이지만, 가장 이른 것은 아니에요. 『브리하다라냐카 우파니샤드』(4.3)는 부처 이전에 인도에서 지어졌어요. 꿈꾸는 자아가 없는 곳에 마차와 말과 길을 만든다고 이미 말해요. 동굴은 답에 어떤 값이 따르는지에도 솔직해요. 해를 본 사람은 다른 이들에게 그것을 증명할 수 없어요. 그들은 다수이고 적대적이에요.