Cuộc đời là giấc mơ của Calderón

Trong vở kịch của Calderón, vua Ba Lan là Basilio, một nhà chiêm tinh. Các vì sao báo cho ông biết con trai ông, Segismundo, sẽ là một bạo chúa, nên ông nuôi cậu bé bị xích trong một tòa tháp trên núi. Nhiều năm sau, ông thử lời tiên tri. Segismundo bị đánh thuốc mê, được khiêng về cung điện và tỉnh dậy trong vai một hoàng tử. Anh hung bạo. Anh ném một người hầu khỏi ban công và đe dọa chính cha mình. Thế là họ lại đánh thuốc mê anh và đưa anh về tháp, và người cai ngục bảo anh rằng tất cả chỉ là một giấc mơ.

Bài độc thoại của Segismundo ở cuối hồi hai là một trong những đoạn được trích nhiều nhất trong tiếng Tây Ban Nha: “Đời là gì? Một cơn cuồng loạn. Đời là gì? Một ảo ảnh, một cái bóng, một điều hư cấu, và điều tốt lớn nhất cũng nhỏ bé; vì cả cuộc đời là một giấc mơ, và những giấc mơ chỉ là mơ mà thôi.” Anh không còn phân biệt được cung điện với tòa tháp. Cả hai đều hoàn toàn thật khi anh ở trong đó.

Hồi ba là lúc vở kịch biến thành triết học. Binh lính giải thoát anh và dâng ngai vàng cho anh. Segismundo không chắc mình không đang mơ lần nữa, và anh quyết định điều đó không quan trọng. Anh sẽ hành xử tử tế dù thế nào. Nếu là thật, thì điều đúng là đúng tự thân. Nếu là mơ, thì làm điều tốt, như người cai ngục đã bảo anh, không mất đi ngay cả trong mơ. Anh tha cho cha và giành được vương quốc.

Với giả thuyết mô phỏng, đây là câu trả lời thực tế nhất trong danh sách. Có thể bạn sẽ không bao giờ biết thế giới của mình có phải thực tại gốc hay không. Vở kịch nói rằng bạn không cần biết để hành động. Một việc tốt làm trong mô phỏng vẫn là việc tốt, và nếu có sự thức tỉnh, bạn mang nhân vật của mình theo. Vở kịch còn nêu thêm một điểm nữa. Lời tiên đoán của Basilio chỉ thành sự thật vì ông đã nhốt con trai lại do sợ nó.