Con quỷ của Descartes

Descartes muốn tìm một điều không thể nghi ngờ, nên ông bắt đầu bằng cách cố ý nghi ngờ tất cả. Trước hết là các giác quan, vốn đã từng đánh lừa ông và có thể đang đánh lừa ông lúc này. Rồi đến toàn bộ đời sống thức, vì không có gì chắc chắn tách nó khỏi giấc mơ. Cuối cùng ông tưởng tượng ra một kẻ lừa dối. Đó không phải Thượng đế, đấng không nói dối. Đó là một con quỷ ác ý có quyền năng và mưu mẹo khổng lồ. Con quỷ đã biến bầu trời, không khí, mặt đất, màu sắc, hình dạng, âm thanh và mọi vật bên ngoài thành ảo ảnh, giăng ra để bẫy phán đoán của ông.

Con quỷ là một thí nghiệm tư duy về giới hạn của bằng chứng. Nó cũng là giả thuyết mô phỏng đầu tiên theo nghĩa hiện đại: một thế giới hoàn chỉnh, mạch lạc, được tạo ra có chủ đích, và sai từ đầu đến cuối. Từ khóa là hoàn chỉnh. Con quỷ không mắc lỗi nào, nên không có trục trặc nào để tìm. Bạn chạy phép thử nào thì kết quả cũng đã được kết xuất sẵn.

Có một điều còn sót lại. Nếu ông đang bị lừa, thì ông tồn tại, vì phải có ai đó để con quỷ lừa. Chính hành động nghi ngờ không thể bị nghi ngờ cho tan biến. Đây là cogito, và nó là chỗ đứng nhỏ hơn nhiều so với điều người ta nhớ. Nó cho bạn một thực thể biết nghĩ, ngay lúc này, và không hơn. Mọi thứ khác Descartes xây trên đó, kể cả thế giới bên ngoài, ông xây lại bằng cách lập luận rằng một Thượng đế tốt sẽ không cho phép một con quỷ như vậy. Hầu hết độc giả thấy phần phá bỏ thuyết phục hơn phần xây lại.

Thay con quỷ bằng một trung tâm dữ liệu thì lập luận không đổi. Mỗi thời đại diễn đạt nỗi lo bằng hình ảnh lừa dối sống động nhất mà nó có, và vào năm 1641 hình ảnh đó là một con quỷ.

Con quỷ cũng cho trang web ý niệm về người vận hành: ai đó hoặc cái gì đó đang chạy kịch bản. Người vận hành đang nghỉ giải lao trong núm Vị trí là phiên bản pha loãng của kẻ lừa dối của Descartes. Nó vẫn toàn năng bên trong thế giới và vẫn không trả lời câu hỏi, nhưng hầu như không để ý.