دیو دکارت
René Descartes, Meditations on First Philosophy · 1641
فرض کنید موجودی بسیار نیرومند همهٔ تلاشش را صرف فریب شما کرده است. چه می‌ماند؟
دکارت چیزی می‌خواست که نتواند در آن شک کند، پس عمداً در همه‌چیز شک را آغاز کرد. اول در حواس، که پیش‌تر فریبش داده‌اند و شاید اکنون هم فریبش بدهند. بعد در کل زندگی بیداری، چون هیچ نشانه‌ای آن را قطعاً از رؤیا جدا نمی‌کند. سرانجام فریبکاری را تصور می‌کند. این فریبکار خدا نیست، چون خدا دروغ نمی‌گوید. دیوی بدخواه است با قدرت و حیلهٔ بسیار. دیو آسمان، هوا، زمین، رنگ‌ها، شکل‌ها، صداها و هر چیز بیرونی را به توهم بدل کرده تا داوری او را به دام بیندازد.
دیو آزمایشی فکری است دربارهٔ حدود شواهد. همچنین نخستین فرضیهٔ شبیه‌سازی به معنای مدرن است: جهانی کامل، منسجم و عمداً ساخته‌شده که سراسر نادرست است. واژهٔ کلیدی «کامل» است. دیو هیچ اشتباهی نمی‌کند، پس نقصی برای یافتن نیست. هر آزمونی که اجرا کنید، نتیجه از پیش رندر شده است.
یک چیز باقی می‌ماند. اگر فریب می‌خورد، هست، چون باید چیزی باشد که دیو فریبش بدهد. خودِ عمل شک کردن را نمی‌شود از میان شک بیرون کشید. این کوژیتو است و تکیه‌گاهی بسیار کوچک‌تر از آن چیزی است که مردم به یاد دارند. یک موجود اندیشنده را همین حالا به شما می‌دهد و نه بیشتر. هر چیز دیگری که دکارت بر آن بنا می‌کند، از جمله جهان بیرون، با این استدلال بازسازی می‌شود که خدای نیکوکار چنین دیوی را روا نمی‌داشت. بیشتر خوانندگان ویران‌کردن را از بازساختن قانع‌کننده‌تر می‌یابند.
دیو را با یک مرکز داده عوض کنید، استدلال تغییر نمی‌کند. هر دوره این نگرانی را با زنده‌ترین تصویر فریبی که دارد بیان می‌کند و در 1641 آن تصویر یک دیو بود.
دیو همچنین ایدهٔ اپراتور را به سایت می‌دهد: کسی یا چیزی سناریو را اجرا می‌کند. اپراتور در استراحت در دستگیرهٔ جایگاه نسخه‌ای رقیق‌شده از فریبکار دکارت است. هنوز در درون جهان همه‌توان است و هنوز به پرسش‌ها پاسخ نمی‌دهد، اما به‌زحمت توجه می‌کند.