দেকার্তের দানব
René Descartes, Meditations on First Philosophy · 1641
ধরুন, প্রবল ক্ষমতাধর কোনো সত্তা আপনাকে ঠকাতে নিজের সব শক্তি ঢেলে দিয়েছে। তাহলে বাকি থাকে কী?
দেকার্ত চেয়েছিলেন এমন কিছু, যা নিয়ে সন্দেহ করা যায় না। তাই তিনি ইচ্ছে করেই সবকিছুতে সন্দেহ করে শুরু করলেন। প্রথমে ইন্দ্রিয়কে, যা আগেও তাঁকে ঠকিয়েছে, এখনো ঠকাচ্ছে হয়তো। তারপর জাগ্রত জীবনকে, কারণ স্বপ্ন থেকে একে নিশ্চিতভাবে আলাদা করার কোনো চিহ্ন নেই। শেষে তিনি কল্পনা করেন এক প্রতারককে। সে ঈশ্বর নয়, ঈশ্বর মিথ্যা বলেন না। সে এক দুষ্ট দানব, বিপুল ক্ষমতা আর ধূর্ততার অধিকারী। দানবটি আকাশ, বাতাস, মাটি, রং, আকার, শব্দ আর বাইরের সব বস্তুকে মায়ায় পরিণত করেছে, তাঁর বিচারবুদ্ধিকে ফাঁদে ফেলার জন্য।
দানব সাক্ষ্যের সীমা নিয়ে একটি চিন্তা-পরীক্ষা। আধুনিক অর্থে এটি প্রথম সিমুলেশন অনুকল্পও: একটি সম্পূর্ণ, সংগত, ইচ্ছে করে বানানো জগৎ, যা আগাগোড়া মিথ্যা। মূল শব্দ হলো সম্পূর্ণ। দানব কোনো ভুল করে না, তাই খুঁজে পাওয়ার মতো কোনো গোলমাল নেই। যে পরীক্ষাই চালান, ফলাফল আগেই রেন্ডার হয়ে আছে।
একটি জিনিস টিকে যায়। তাকে যদি ঠকানো হয়, তাহলে সে আছে, কারণ দানব যাকে ঠকাবে এমন কিছু তো থাকতে হবে। সন্দেহের কাজটিকেই সন্দেহ করে উড়িয়ে দেওয়া যায় না। এটিই কজিটো, আর এটি মানুষের মনে থাকা ধারণার চেয়ে অনেক ছোট একটি পা রাখার জায়গা। এটি দেয় একটি চিন্তাশীল সত্তাকে, এই মুহূর্তে, আর তার বেশি কিছু নয়। বাকি সবকিছু, বাইরের জগৎসহ, দেকার্ত এর ওপর গড়ে তোলেন এই যুক্তিতে যে একজন ভালো ঈশ্বর এমন দানবকে অনুমতি দিতেন না। বেশির ভাগ পাঠক ভাঙাটাকে গড়ার চেয়ে বেশি যুক্তিসংগত মনে করেন।
দানবের জায়গায় একটি ডেটা সেন্টার বসান, যুক্তি বদলায় না। প্রতিটি যুগ এই দুশ্চিন্তা প্রকাশ করে প্রতারণার সবচেয়ে স্পষ্ট ছবি দিয়ে, আর 1641 সালে সেই ছবি ছিল একটি দানব।
দানব এই সাইটকে অপারেটরের ধারণাও দেয়: কেউ বা কিছু দৃশ্যকল্পটি চালাচ্ছে। স্লট ডায়ালে বিরতিতে থাকা অপারেটর দেকার্তের প্রতারকের পাতলা সংস্করণ। জগতের ভেতরে সে এখনো সর্বশক্তিমান, প্রশ্নের উত্তর এখনো দেয় না, কিন্তু প্রায় মনোযোগই দিচ্ছে না।