デカルトの悪魔

デカルトは疑えないものを求め、そのためにあえてすべてを疑うことから始めました。まず感覚です。感覚は以前にも彼をだましたことがあり、今もだましているかもしれません。次に目覚めている生活のすべてです。夢と確実に区別する目印がないからです。最後に、だます者を想定します。それは嘘をつかない神ではありません。途方もない力と悪知恵をもつ、悪意ある悪霊です。悪霊は、空、空気、大地、色、形、音、そしてあらゆる外界のものを幻に変え、彼の判断を陥れる罠に仕立てたのです。

悪霊は、証拠の限界についての思考実験です。同時に、現代的な意味での最初のシミュレーション仮説でもあります。完全で、一貫していて、意図的に作られ、隅々まで偽である世界です。鍵になる言葉は「完全」です。悪霊は間違いを犯さないので、見つけられる不具合はありません。どんな実験をしても、その結果はすでにレンダリングされています。

一つだけ残ります。だまされているなら、自分は存在します。悪霊がだます相手がいなければならないからです。疑うという行為そのものは、疑い去ることができません。これがコギトで、人々が覚えているよりずっと小さな足がかりです。今、考えているものが一つあることを教えるだけで、それ以上は何も与えません。デカルトがその上に築くものすべて、外の世界も含めて、善なる神ならそんな悪霊を許さない、という論証で再建したものです。多くの読者は、再建よりも解体のほうが説得力があると感じます。

悪霊をデータセンターに置き換えても、議論は変わりません。どの時代も、その時代でいちばん鮮やかな欺瞞のイメージでこの不安を語ります。1641年のそのイメージが悪霊でした。

悪霊は、このサイトのオペレーターという考えのもとにもなっています。誰か、あるいは何かが、そのシナリオを動かしているのです。「スロット」ダイヤルの「休憩中のオペレーター」は、デカルトのだます者の薄めた版です。世界の内側では今も全能で、質問に答えないままですが、ほとんど注意を払っていません。