O demônio de Descartes

Descartes queria algo de que não pudesse duvidar, então começou duvidando de tudo de propósito. Primeiro dos sentidos, que já o enganaram antes e podem estar enganando agora. Depois de toda a vida em vigília, já que nada a separa com certeza de um sonho. Por fim ele imagina um enganador. Não é Deus, que não mentiria. É um demônio malicioso, de poder e astúcia enormes. O demônio transformou o céu, o ar, a terra, as cores, as formas, os sons e todas as coisas externas em ilusões, armadas para prender seu juízo.

O demônio é um experimento mental sobre os limites da evidência. É também a primeira hipótese da simulação no sentido moderno: um mundo completo, coerente, feito de propósito, falso de ponta a ponta. A palavra-chave é completo. O demônio não comete erros, então não há falha para achar. Qualquer teste que você faça, o resultado já foi renderizado.

Uma coisa sobrevive. Se ele está sendo enganado, ele existe, pois tem de haver alguém para o demônio enganar. O próprio ato de duvidar não pode ser eliminado pela dúvida. Esse é o cogito, e é um apoio bem menor do que as pessoas lembram. Ele lhe dá uma coisa que pensa, agora, e nada além. Todo o resto que Descartes constrói sobre ele, inclusive o mundo externo, é reconstruído com o argumento de que um Deus bom não permitiria um demônio assim. A maioria dos leitores acha a demolição mais convincente do que a reconstrução.

Troque o demônio por um data center e o argumento não muda. Cada época expressa a inquietação com a imagem mais vívida de engano que tem, e em 1641 essa imagem era um demônio.

O demônio também dá ao site sua ideia de operador: alguém ou algo está rodando o cenário. O operador em pausa, no controle Vaga, é uma versão diluída do enganador de Descartes. Continua todo-poderoso dentro do mundo e continua sem responder a perguntas, mas mal está prestando atenção.