Giấc mơ của Vasubandhu

Vasubandhu, một triết gia Phật giáo Ấn Độ thuộc trường phái Yogācāra, mở đầu Hai mươi bài kệ bằng một luận đề. Mọi thứ trong ba cõi chỉ là biểu tượng (vijñaptimātra), vì các vật có thể hiện ra mà không có ở đó. Người mắc bệnh mắt thấy sợi tóc và một mặt trăng thứ hai. Stanford Encyclopedia xếp ông vào khoảng thế kỷ 4 đến 5 sau Công nguyên, và gắn ông với triều đại Chandragupta II (380–415) qua tiểu sử do Paramārtha viết. Mục đích của ông là giải thoát khỏi khổ đau. Câu hỏi ông đặt ra là liệu thế giới có cần các vật bên ngoài để trông như nó đang trông hay không.

Chính ông nêu ra phản bác mạnh nhất. Người phản đối nói rằng giấc mơ là một mô hình tồi, vì đời sống thức khác nó ở bốn điểm. Những gì bạn thấy gắn với một nơi. Nó gắn với một thời điểm. Nhiều sinh thể cùng chia sẻ nó. Và nó có hệ quả. Người tình trong mơ không thể chạm vào, và bữa ăn trong mơ không nuôi sống ai. Bốn đặc điểm đó khiến một thế giới trông như độc lập với tâm trí. Chúng cũng là những gì một mô phỏng phải cung cấp để thuyết phục.

Ông trả lời từng điều một. Trong mơ cũng vậy, một số thứ xuất hiện ở những nơi và lúc nhất định, nên một trật tự đều đặn không cần đến một vật thể vật lý. Về tính chung, ông chỉ đến những ngạ quỷ (preta). Tất cả đều thấy dòng sông là mủ, vì các hành động trong quá khứ của chúng chín muồi theo cách tương tự. Ông cũng chỉ đến những người canh giữ địa ngục, mà mọi cư dân ở đó đều thấy. Một biểu kiến chung có nguyên nhân chung nằm ở những tâm trí đang có nó, chứ không ở một vật thể. Về hệ quả, ông chỉ đến hiện tượng mộng tinh, một tác động trên cơ thể từ cuộc gặp trong mơ mà không có bạn tình.

Ông cũng bàn đến những tâm trí khác. Ông nói các tâm trí ảnh hưởng lẫn nhau. Vì vậy những sinh thể khác không kém phần thật chỉ vì thiếu thân thể bên ngoài theo nghĩa mà người phản bác muốn nói. Và điều bạn biết về tâm trí người khác không phải là sự hiểu biết về nó như nó thật sự là (các câu 18–21 theo cách đánh số của ông, và các bản dịch khác nhau). Ông nói thêm rằng cho đến khi tỉnh thức, bạn không thấy rằng điều hiện ra không như vẻ ngoài của nó (câu 17). Điều đó gần với cuộc đại thức tỉnh của Zhuangzi.

Với hộp cát, đây là phát biểu cổ xưa gọn gàng nhất cho thấy việc các người quan sát đồng ý với nhau không chứng minh có một thế giới nằm ngoài sự biểu kiến. Một trạng thái được tính toán, gửi đến nhiều người chơi, sẽ tạo ra đúng những biểu kiến chung, có trật tự và có hiệu lực mà ông liệt kê. Điểm khác với Berkeley là Vasubandhu không cần một người tri giác thần thánh. Sự nhất quán đến từ lịch sử nhân quả của các dòng tâm thức.