शंकर की माया

शंकराचार्य अद्वैत (“अद्वितीय”) वेदांत संप्रदाय के भारतीय दार्शनिक थे। Stanford Encyclopedia उन्हें आठवीं सदी ई. में रखती है। उनकी स्थापना छोटी-सी है। केवल ब्रह्म, शुद्ध चेतना, अंततः सत्य है। दुनिया की अनेक चीज़ें, आप और मैं भी, माया हैं: ब्रह्म पर चढ़ा हुआ एक आभास। उनकी पसंदीदा तस्वीर कम रोशनी में पड़ी रस्सी है। आपको साँप दिखता है, आप उछल पड़ते हैं, दिल तेज़ धड़कने लगता है। दीया आता है तो साँप ग़ायब हो जाता है, पर वह रस्सी के सिवा कभी कुछ था ही नहीं।

आप शायद उम्मीद करें कि वे कहेंगे कि दुनिया बस एक सपना है। वे ऐसा नहीं कहते। ब्रह्मसूत्र (2.2.28–29) पर अपने भाष्य में वे बौद्ध योगाचार संप्रदाय के, वसुबंधु के संप्रदाय के, विरुद्ध तर्क देते हैं कि जागती ज़िंदगी सपने जैसी नहीं है। सपना जागने पर निरस्त हो जाता है। जागती दुनिया को भीतर से पहुँच में आने वाली कोई चीज़ निरस्त नहीं करती। इसलिए वे वास्तविकता के स्तर बनाते हैं। रोज़मर्रा की दुनिया हर व्यावहारिक काम के लिए असली है: आप खाना खा सकते हैं और आग जलाती है। बस वह अंतिम शब्द नहीं है।

योगवासिष्ठ, संस्कृत की एक लंबी काव्य-रचना जिसकी तिथि पर विद्वान आज भी बहस करते हैं, इस विचार को कथाओं में कहती है। एक कथा में एक जादूगर राजा लवण के सामने मोरपंखों का पंखा हिलाता है। एक पल के लिए राजा जड़ बैठा रहता है। उसी पल में वह दूर कहीं एक बहिष्कृत के रूप में पूरा जीवन जी लेता है। वह विवाह करता है, बच्चे पालता है, अकाल से बच निकलता है और आग में कूदने ही वाला होता है कि अपने सिंहासन पर जाग उठता है। बाद में वह पहाड़ियों में जाता है और वह गाँव ढूँढ लेता है, और वहाँ ऐसे लोग भी जिन्हें अकाल याद है।

सिमुलेशन परिकल्पना के लिए, अद्वैत उस चिंता का तैयार जवाब देता है कि सिमुलेट की गई दुनिया नक़ली होगी। वह अपने स्तर पर असली होगी, वैसे ही जैसे शंकराचार्य के लिए जागती दुनिया है, और सबसे गहरा स्तर नहीं होगी। लवण की कथा कुछ ऐसा जोड़ती है जिसे सैंडबॉक्स गिन सकता है। एक पूरा जीवन बाहर के समय के एक क्षण में समा सकता है, और जो जिया गया वह फिर भी ऐसे निशान छोड़ता है जो दूसरे लोग पा सकते हैं।