シャンカラのマーヤー

シャンカラは、アドヴァイタ(「不二」)・ヴェーダーンタ学派のインドの哲学者です。スタンフォード哲学百科事典は、彼を西暦8世紀に位置づけています。彼の主張は短いものです。究極的に実在するのは、純粋な意識であるブラフマンだけです。あなたや私を含め、世界のさまざまなものはマーヤーで、ブラフマンの上に重ねられた見かけです。彼の好きな例えは、薄暗がりの縄です。蛇が見えて、飛びのき、動悸がします。ランプが来ると蛇は消えますが、蛇は最初から縄でしかありませんでした。

世界は夢にすぎないと言うだろう、と思うかもしれません。彼はそうは言いません。ブラフマ・スートラの注釈(2.2.28–29)で、彼は仏教の瑜伽行派、世親の学派に反対して、目覚めている生活は夢とは違うと論じます。夢は、目覚めると打ち消されます。目覚めている世界は、その内側から届くどんなものによっても打ち消されません。そこで彼は、実在に層を設けます。日常の世界は、実用上のあらゆる目的で本物です。食べ物は食べられるし、火は熱い。ただ、それが最後の言葉ではないのです。

『ヨーガ・ヴァーシシュタ』は、成立年代を学者がいまも論じている長いサンスクリット語の詩で、この考えを物語で語ります。ある話では、魔術師がラヴァナ王の前で孔雀の羽の扇を振ります。王は一瞬、固まったように座っています。その一瞬に、王ははるか遠くで、のけ者として一生を生きます。結婚し、子を育て、飢饉を生き延び、火に身を投げようとしたところで、玉座の上で目を覚まします。のちに丘へ旅をして、その村を見つけ、飢饉を覚えている人たちに出会います。

シミュレーション仮説にとって、アドヴァイタは、シミュレートされた世界は偽物ではないかという心配に、すぐ使える答えを与えます。その世界は、それ自体の層では本物です。シャンカラにとって目覚めている世界が本物であるのと同じです。ただし、いちばん深い層ではありません。ラヴァナの物語は、サンドボックスが数えられることをもうひとつ加えます。ひと生涯が、外の時間のひとときに収まることがあります。それでも、生きたことは、ほかの人が見つけられる跡を残します。