Shankaras māyā
Shankara, Kommentar zum Brahmasūtra; das Yoga Vāsiṣṭha · 8. Jahrhundert n. Chr.
Die Welt ist wirklich genug, um in ihr zu leben, und im letzten Grund nicht wirklich. Das Advaita Vedānta hält beide Behauptungen zugleich aufrecht.
Shankara war ein indischer Philosoph der Advaita-Schule („nicht-dual“) des Vedānta. Die Stanford Encyclopedia setzt ihn ins 8. Jahrhundert n. Chr. Seine These ist kurz. Nur Brahman, das reine Bewusstsein, ist letztlich real. Die vielen Dinge der Welt, du und ich eingeschlossen, sind māyā: ein Anschein, der über Brahman gelegt ist. Sein liebstes Bild ist ein Seil im schlechten Licht. Du siehst eine Schlange, du springst zurück, dein Herz rast. Kommt eine Lampe, ist die Schlange fort, aber sie war nie etwas anderes als das Seil.
Man könnte erwarten, dass er sagt, die Welt sei nur ein Traum. Das sagt er nicht. In seinem Kommentar zum Brahmasūtra (2.2.28–29) argumentiert er gegen die buddhistische Yogācāra-Schule, die Schule Vasubandhus, dass das wache Leben nicht wie ein Traum ist. Ein Traum wird aufgehoben, wenn man aufwacht. Die Wachwelt wird von nichts aufgehoben, was man von innen erreichen kann. Also unterscheidet er Ebenen der Wirklichkeit. Die Alltagswelt ist für alle praktischen Zwecke real: Du kannst das Essen essen, und das Feuer brennt. Sie ist nur nicht das letzte Wort.
Das Yoga Vāsiṣṭha, ein langes Sanskrit-Gedicht, dessen Datierung unter Gelehrten noch umstritten ist, erzählt die Idee in Geschichten. In einer schwenkt ein Zauberer einen Fächer aus Pfauenfedern vor König Lavaṇa. Einen Moment lang sitzt der König erstarrt da. In diesem Moment lebt er ein ganzes Leben weit weg als Ausgestoßener. Er heiratet, zieht Kinder groß, übersteht eine Hungersnot und will sich gerade ins Feuer stürzen, als er auf seinem Thron aufwacht. Später reist er in die Berge und findet das Dorf und Menschen dort, die sich an die Hungersnot erinnern.
Für die Simulationshypothese hat das Advaita eine fertige Antwort auf die Sorge, eine simulierte Welt wäre unecht. Sie wäre auf ihrer eigenen Ebene real, so wie die Wachwelt es für Shankara ist, aber nicht auf der tiefsten Ebene. Die Geschichte von Lavaṇa fügt etwas hinzu, das die Sandbox zählen kann. Ein ganzes Leben kann in einen Augenblick der Außenzeit passen, und was gelebt wurde, hinterlässt trotzdem Spuren, die andere finden können.