Al-Ghazalis Zweifel
Abū Ḥāmid al-Ghazālī, Deliverance from Error (al-Munqidh min al-ḍalāl) · frühes 12. Jahrhundert
Fünf Jahrhunderte vor Descartes fragte ein persischer Gelehrter, was das wache Leben wie einen Traum aussehen lassen würde.
Al-Ghazali (1058–1111), geboren in Tus in Persien, wurde zu einem der berühmtesten Gelehrten seiner Zeit. Spät in seinem Leben schrieb er Deliverance from Error, die Geschichte, wie er seine Gewissheit verlor und zurückgewann. Er wollte ein Wissen, das so sicher ist, dass nichts es erschüttern kann. Deshalb prüfte er die beiden Dinge, denen er am meisten vertraute: die Sinne und die Vernunft.
Zuerst versagten die Sinne. Du siehst einen Schatten und er scheint stillzustehen, aber eine Stunde später hat er sich bewegt. Du siehst einen Stern und er wirkt so groß wie eine Münze, aber die Geometrie zeigt, dass er größer ist als die Erde. Wenn die Sinne von der Vernunft korrigiert werden können, kann vielleicht die Vernunft von etwas über ihr korrigiert werden.
Dann lässt er die Sinne antworten. Siehst du nicht, sagen sie, dass du im Schlaf Dinge glaubst und ganze Situationen siehst und sicher bist, dass sie fest und beständig sind? Dann wachst du auf und weißt, dass nichts davon einen Grund hatte. Was macht dich sicher, dass das wache Leben nicht dasselbe ist, verglichen mit einem Zustand jenseits davon? Von dort sähen deine Gewissheiten im Wachen aus, wie Träume von hier aussehen. Er merkt an, dass die Sufis behaupten, solche Zustände zu erreichen, und zitiert den Spruch „Die Menschen schlafen, und wenn sie sterben, erwachen sie.“
Er konnte sich nicht herausargumentieren, denn jeder Beweis müsste die Vernunft benutzen, die in Frage stand. Etwa zwei Monate lang, sagt er, war er in der Sache ein Skeptiker, wenn auch nicht in Worten. Beendet hat das kein Argument. Es war, in seinen Worten, ein Licht, das Gott ihm in die Brust warf und das ihm das Vertrauen in die Grundwahrheiten der Vernunft zurückgab.
Darum ist die Stelle für die Simulationshypothese wichtig. Es ist die klarste frühe Fassung des Problems: Von innerhalb einer Ebene aus lässt sich nicht beweisen, dass es keine Ebene darüber gibt. Al-Ghazali nimmt das hin und kommt durch Gnade heraus, nicht durch Logik. Descartes würde fünf Jahrhunderte später versuchen, durch Logik herauszukommen.