A dúvida de Al-Ghazali

Al-Ghazali (1058–1111), nascido em Tus, na Pérsia, tornou-se um dos estudiosos mais famosos de seu tempo. No fim da vida escreveu Deliverance from Error, a história de como perdeu a certeza e a recuperou. Ele queria um conhecimento tão seguro que nada pudesse abalá-lo. Por isso testou as duas coisas em que mais confiava: os sentidos e a razão.

Os sentidos falharam primeiro. Você olha uma sombra e ela parece parada, mas uma hora depois ela se moveu. Você olha uma estrela e ela parece do tamanho de uma moeda, mas a geometria mostra que é maior que a Terra. Se os sentidos podem ser corrigidos pela razão, talvez a razão possa ser corrigida por algo acima dela.

Depois ele deixa os sentidos responderem. Você não vê, dizem eles, que no sono acredita em coisas e vê situações inteiras, e tem certeza de que são sólidas e duradouras? Aí acorda e sabe que nada daquilo tinha fundamento. O que garante que a vida desperta não é o mesmo, em comparação com algum estado além dela? Daí, suas certezas de vigília pareceriam o que os sonhos parecem daqui. Ele observa que os sufis dizem alcançar esses estados, e cita o ditado “As pessoas dormem, e quando morrem despertam”.

Ele não podia sair pelo argumento, porque qualquer prova teria de usar a razão que estava em questão. Por cerca de dois meses, conta, foi um cético de fato, ainda que não de palavra. O que acabou com isso não foi um argumento. Foi, nas palavras dele, uma luz que Deus lançou em seu peito, e que lhe devolveu a confiança nas verdades básicas da razão.

É por isso que a passagem importa para a hipótese da simulação. É o enunciado antigo mais limpo do problema: de dentro de um nível, você não consegue provar que não há outro acima. Al-Ghazali aceita isso e sai por graça, não por lógica. Descartes, cinco séculos depois, tentaria sair pela lógica.