A borboleta de Zhuangzi
Zhuangzi, capítulo 2, “Sobre a igualdade das coisas” · por volta de 300 a.C.
Zhuangzi sonha que é uma borboleta, depois acorda e não consegue dizer qual dos dois está sonhando.
Zhuang Zhou sonhou que era uma borboleta. Esvoaçava feliz, completamente borboleta, sem saber que um dia tinha sido Zhou. Então acordou, e era claramente Zhou. Não sabia se era Zhou que tinha sonhado ser borboleta, ou uma borboleta que agora sonhava ser Zhou.
A passagem tem quatro frases e está em aberto há vinte e três séculos. Zhuangzi não a resolve. Diz que deve haver alguma diferença entre Zhou e a borboleta, chama-a de “a transformação das coisas” e segue adiante.
Não responder é justamente o ponto. As versões ocidentais da inquietação, de Descartes em diante, procuram uma saída. Querem uma certeza que sobreviva à dúvida, ou uma prova de que a história cética não faz sentido. Zhuangzi não procura saída. Sonhar e estar acordado são ambos plenamente reais enquanto duram. Você não consegue dizer de dentro em qual dos dois está, e isso não é um problema a resolver. É parte de ser algo que muda.
Para a hipótese da simulação, esta é a posição mais serena que existe. Se você não consegue verificar de dentro, então “isto é renderizado?” está no mesmo barco que “isto é o sonho?”. Você pode deixar a questão em aberto. No mesmo capítulo, Zhuangzi nomeia uma saída, um grande despertar depois do qual saberíamos que esta vida foi um grande sonho. Mas ele acrescenta que os que acham que já estão acordados são os tolos.
A passagem também dá uma resposta antiga à pergunta se uma vida simulada importaria menos. A borboleta não é um Zhou menor. Enquanto é borboleta, é uma por inteiro.