La mariposa de Zhuangzi
Zhuangzi, capítulo 2, «Sobre la igualdad de las cosas» · hacia 300 a. C.
Zhuangzi sueña que es una mariposa, luego despierta y no sabe decir cuál de los dos está soñando.
Zhuang Zhou soñó que era una mariposa. Revoloteaba, feliz, completamente mariposa, sin saber que alguna vez había sido Zhou. Entonces despertó, y era claramente Zhou. No sabía si era Zhou que había soñado ser una mariposa, o una mariposa que ahora soñaba ser Zhou.
El pasaje tiene cuatro frases, y lleva abierto veintitrés siglos. Zhuangzi no lo resuelve. Dice que tiene que haber alguna diferencia entre Zhou y la mariposa, la llama “la transformación de las cosas” y sigue adelante.
No responder es justamente el punto. Las versiones occidentales de la inquietud, desde Descartes, buscan una salida. Quieren una certeza que sobreviva a la duda, o una prueba de que el relato escéptico no tiene sentido. Zhuangzi no busca una salida. Soñar y estar despierto son ambos plenamente reales mientras duran. No puedes saber desde dentro en cuál estás, y eso no es un problema que resolver. Es parte de ser algo que cambia.
Para la hipótesis de la simulación, esta es la postura más serena que hay. Si no puedes comprobarlo desde dentro, entonces “¿esto está renderizado?” está en el mismo barco que “¿esto es el sueño?”. Puedes dejarlo abierto. En el mismo capítulo Zhuangzi sí nombra una salida, un gran despertar tras el cual sabríamos que esta vida fue un gran sueño. Pero añade que los que creen estar ya despiertos son los necios.
El pasaje también da una respuesta temprana a si una vida simulada importaría menos. La mariposa no es un Zhou menor. Mientras es mariposa, lo es por completo.