荘子の蝶

原文はこうです。「昔者荘周夢為胡蝶。栩栩然胡蝶也。自喩適志與。不知周也。俄然覚、則蘧蘧然周也。不知周之夢為胡蝶與、胡蝶之夢為周與。周與胡蝶、則必有分矣。此之謂物化。」今の言葉にすると、荘周は、自分が蝶になった夢を見ました。ひらひらと舞って楽しく、完全に蝶で、自分がかつて周だったことなど知りません。やがて目が覚めると、まぎれもなく周でした。自分が、蝶になった夢を見た周なのか、それとも今、周になった夢を見ている蝶なのか、彼には分かりませんでした。

この一節はわずか4文で、二千三百年にわたって開かれたままです。荘子は決着をつけません。周と蝶の間には何か区別があるはずだと言い、それを「物化」と呼んで、先へ進みます。

答えが出ないことこそ要点です。デカルト以来の西洋版のこの不安は、抜け道を探します。疑いを生き延びる確実性や、懐疑的な話は意味をなさないという証明を求めるのです。荘子は出口を探しません。夢も目覚めも、続いている間は完全に現実です。どちらにいるのかは内側からは分からず、それは解くべき問題ではありません。変化するものであることの一部なのです。

シミュレーション仮説にとって、これは最も穏やかな立場です。内側から確かめられないなら、「これはレンダリングされているのか」は「これは夢なのか」と同じ立場にあります。問いを開いたままにしておけます。同じ章で荘子は、出口を一つ挙げています。大いなる目覚めです。その後には、この人生が大きな夢だったと分かるといいます。ただし、自分はもう目覚めていると思っている人こそ愚か者だ、とも付け加えています。

この一節は、シミュレートされた人生は価値が低いのか、という問いへの早い答えにもなっています。蝶は劣った周ではありません。蝶である間は、完全に蝶なのです。